Поля сражений Кальрадии вновь взрыхляют сотни подкованных копыт; рыцарские пики повергают врагов ниц; клинки поют звонкую песнь стали; прекрасные дамы славят победителя турнира, а гордые лорды в сверкающих доспехах склоняют голову перед новым королем!

Но ныне мы не одиноки, и сыновья Кальрадии могут встретиться в боях лицом к лицу — чтобы раз за разом выяснять, чей топор больней рубит, чей конь быстрей скачет и чей шлем звонче гремит...

Если вы не играли в первую часть, то знайте, что пропустили мимо глаз, ушей и кнопок мыши весьма любопытную игру. Недаром в списке похожих проектов стоят «Корсары» и GTA — Mount & Blade великолепный образчик эпической игры со свободным игровым процессом. Сначала, как в хорошей ролевке, мы создаем персонажа, его внешность, характеристики и предысторию. А затем верхом на рыцарском коне въезжаем в вымышленный средневековый мир, лишенный религии и магии, без церквей и орков с эльфами. Здесь мы сражаемся, угоняем скот, служим короне, набираем рекрутов и становимся настоящим феодалом. И главное — это первая игра, где реалистично и подробно проработана верховая езда!

Профессия частного сыщика — нелегкий труд, как ни крути. Ранний подъем, утомительная работа, возня с глуповатыми помощниками, бездарные злодеи — да все это кого угодно в могилу сведет! Вон даже Шерлок Холмс — и тот позволил себя убить. Но рутину классического детектива всегда можно променять на что-нибудь более интересное. Да что там, иногда даже менять не надо — всего-то добавить острых ощущений, немного юмора и сесть за руль единственного в городе автомобиля, от которого шарахаются все жители! И уважение тут ни при чем: ну кто захочет попасть под колеса двух водителей, олицетворяющих Закон, но вместе с тем плюющих на него и сносящих все на своем пути?! Такова натура Сэма и Макса — вольнонаемных сыщиков, которые могут любое дело довести до конца. Или до ручки.

Эта пара далека от образа необъятных, медлительных копов с пончиками, на лицах которых читается: «Я познал эту жизнь давным-давно, юный падаван». Собственно, они и с людьми-то ничего общего не имеют: Сэм — большой пес в сером костюме и фетровой шляпе, а Макс — белый кролик с выдающимися ушами и доброй улыбкой маньяка. Если один всегда продумывает операцию от начала и до конца, старается быть последовательным и рациональным, то в голове у второго — кипящая манная каша, из которой изредка выныривают ценные мысли.

И это несмотря на то, что белый псих успел стать президентом США! Не стоит удивляться — эти двое побывали в куче передряг и многое повидали: слетали на Луну, подружились с Вельзевулом, дали отпор игрушечной мафии и даже разрушили зловещие планы хакера, который хотел заточить весь мир в виртуальной реальности. Но на этот раз проблема гораздо серьезней, ведь речь идет о безопасности не только Земли, а целой вселенной.

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были король и королева. Они были добры к подданным и вырастили славного сына, но никогда не ладили с семьей — уж больно недоброжелательные родственнички достались. Однажды, когда принц отправился в морское путешествие, алчный брат короля, по имени Клавдий, и его помощник Полоний убили царское семейство. Средневековый Каин захватил престол и в благодарность даровал своему верному товарищу практически неограниченную власть. Но братоубийце оказалось мало содеянного — вдобавок ко всему он решил жениться на подруге царевича, Офелии.

Услышав о трагедии, принц мигом вернулся в королевство, обнажил клинок и уже был готов вступить в неравный бой, как в небе что-то полыхнуло, и ему на голову свалился странный аппарат. Гамлет потерял сознание, а из летающей тарелки появился маленький человечек с лампочкой на макушке — исследователь из будущего, который кое-что напутал во время опытов и оказался не в том месте и не в то время. Теперь уже ему предстоит поквитаться с Клавдием и спасти Офелию, но прежде — положить на место тело Шекспира, которое сделало несколько невообразимых кульбитов в гробу после всего произошедшего...

Название второй части переводится как «Возвышение Хаоса». Наконец-то нам добавили демонических прислужников. Я весь в предвкушении, сейчас мы зададим этим людишкам трепку! Именем Темных богов!

С одной стороны, выпускать продолжения к успешным проектам одно удовольствие: все уже сделано, надо лишь чуть-чуть расширить. Но если подумать — что может принести такой подход? Уж точно не восторг игроков. Продолжать великие игры невероятно сложно, ведь планку качества нужно не просто удерживать, а постоянно поднимать. Еще вчера вы убедили всех, что лучше не бывает, а уже завтра надо доказывать, что бывает. Dragon Age: Начало — игра великолепная. Но предела совершенству нет.

Как бы ни скромничала команда Telltale Games, открещиваясь от громких слов вроде «возрождение серии» или «возвращение Гайбраша Трипвуда», возвращение и возрождение все ж таки состоялись. Пятую игру Monkey Island студия выпускала по частям, что отчасти напоминало подписку на хороший комикс. Впечатление усиливалось еще и тем, что в конце каждой главы отважные герои неизменно влипали в очередные неприятности — и чтобы узнать, как они будут выпутываться, приходилось ждать еще месяц. А поскольку каждая глава сама по себе — вполне завершенная история, получилась сказка с продолжением.

Но все когда-нибудь заканчивается, завершена и последняя, пятая часть Tales of Monkey Island — Rise of the Pirate God. Время подводить итоги.

1946 год.

Подходит к концу Нюрнбергский процесс. Из родильной палаты доносится писк Фредди Меркьюри на мотив Bohemian Rhapsody. Баскетбол выныривает из подворотен и переносится в НБА.

В тот же год успешный промышленник Эндрю Райан создает подводную империю на дне Атлантического океана. Талантливые художники, поэты, писатели, музыканты, ученые, бизнесмены — все они поселились в Восторге, городе мечты, где не предполагались правительство и коррупция, а свобода вероисповедания считалась нормой. Автономное электричество, очистка воды, правоохранительные органы, огромные запасы еды и добыча морепродуктов — чего не хватало подводному раю? Рабочего класса и гражданской войны.

Воевали не за территории, не за тринадцатую поправку и даже не за демократию — дрались за адам, мощный генетический модификатор, а по совместительству — сильнодействующий наркотик. Он не только превращал людей в амфибий, отращивал новые конечности и уничтожал болезни, но вызывал привыкание, разрушал нервную систему и уродовал людей.

В новогоднюю ночь 1959 года мутанты напали на интеллектуальную элиту. Под натиском обезображенного войска город пал; выжить удалось лишь тем немногим, кто вовремя спрятался. Спустя пару лет защитный купол дал трещины, несколько районов полностью затопило, а здания начали рушиться. Отныне Восторг принадлежал наркоманам и неразлучным парочкам Маленьких Сестричек и Больших Папочек, юных добытчиц адама и их охранников.

Однажды внутрь уже попал человек извне. Обращенный в пешку, но вовремя спасенный, он сумел восстановить хоть какое-то подобие справедливости. Впрочем, ненадолго.

В современном мире огромных фирм и глобализации всего и вся нередко начинает казаться, что все давным-давно поделено такими вот монстрами. Вот, например, кто может потягаться с «Майкрософт» в разработке операционных систем? Или с Google по части поиска всего и вся. А как насчет Paradox и жанра глобальных стратегий?..

Как бороться с гигантами? Вариантов ответа на этот вопрос существует множество, но один из наиболее популярных и эффективных — найти их слабые места и ка-а-ак... дальнейшее действие уже зависит от цели. Можно, например, их исправить.

Велика Галактика, но там, где-то за звездными спиральными рукавами, притаились враги. Это Жнецы — кибернетический флот, жаждущий уничтожить все живое. И когда обрывается связь с отдаленными человеческими колониями, а Цитадель не хочет разбираться с неясной угрозой, за дело берется командор Шепард и его бойцы c корабля «Нормандия».

Ему не впервой спасать Галактику. С верными напарниками он высадится на любой планете, где нужна его помощь. Арсеналом ли своего оружия, силой ли биотических или инженерных приемов — но он всыплет по первое число всем, кто вздумал связаться с галактическим советом вообще и с человечеством в частности.