— Ваше величество, к вам посыльный из Бездонных топей!

— Э-э-э... А это где? О, это мое владение? Надо же, а на кой оно мне... И что там стряслось?

— Да вот, ваше величество, ящерицу двухголовую видели...

— И что? Доставили чучело в мою кунсткамеру?

— Никак нет. Старики говорят — предзнаменование это. Беду предвещает.

— Ваше величество, — вмешался советник, — маги говорят, чтобы развеять эту самую беду, им 40 кристаллов нужно. А по-моему, так гори эти топи синим пламенем, они нам столько за полгода не соберут!

— Да как же так, ваше величество! Мы ведь тоже как-никак верные подданные...

— Нет, синим пламенем не надо. Торфяной пожар — это ни к чему. Развейте к болотным кикиморам эту ящерицу.

— Спасибо, ваше...

— Ну, кто там следующий?

— Ваше величество, к вам господин дьявол.

— Да ну его к черту... Стоп, как дьявол? Сам? Лично?

— Так точно... У него к вам предложение...

Между прочим, этот диалог — почти буквальное изложение игровых событий. В пошаговой стратегии.

На Марсе никогда не было легко. Люди стремились сюда в поисках новой, лучшей жизни, но обрели только боль и страдания. Вначале удар нанесла корпорация «Ультор», затем, исподтишка, — Союз обороны Земли (СОЗ). Никто не подозревал, что земляне захватят власть на планете и введут новый, еще более жесткий режим. Но что им оставалось делать, когда ресурсы шестой планеты истощились? Агитационные плакаты и радиопередачи, постоянные патрули на дорогах, регулярные обыски домов и бесконечные беспочвенные аресты — демократия, да и только.

Я сидел у разбитого вертолета и наблюдал за тем, как стая плотей гоняется за парой кабанов, польстившихся на кажущееся легкодоступным мясо этих глупых созданий. Взбешенные свиньи-мутанты дико визжали и доказывали своим не менее мутировавшим диким сородичам, что свинина нынче злая пошла и за себя постоять может. Впрочем, особую пикантность зрелищу придавало совсем не это, а то, что местом для развлечений животные выбрали минное поле.

Освещенный ярким солнцем бок вертолета приятным согревал спину, легкий ветер нес мимо меня листву... Странно, почему-то подумалось, что мы, люди, в Зоне совсем такие же, как и животные, — бегаем туда-сюда, сталкеры за артефактами, бандиты за сталкерами, «Долг» за «Свободой», «Свобода» за «Долгом»... А вокруг — мины-аномалии. Нет, ничем мы не лучше глупых плотей, ничем...

«Зов Припяти» начинается с рассказа о том, что после отключения «Выжигателя мозгов» открылся более или менее безопасный путь к центру Зоны. Естественно, правительство и военные решили не упускать свой шанс и взять ситуацию на ЧАЭС под свой контроль. Для этого составили подробные карты аномалий, как смогли, защитили вертолеты от выбросов — и отправили их в Зону.

До цели не долетел ни один.

Почему, даже зная безопасный путь сквозь аномалии, вертолеты не добрались до центра Зоны и что там вообще происходит, поручают узнать майору Службы безопасности Украины Дегтяреву, в роль которого нам и предстоит вжиться.

Когда Вторая мировая уже рассмотрена в тысяче ракурсов, а однотипные боевики и стратегии давно приелись, хочется чего-нибудь свежего, нового. Ну, или как в нашем случае, хорошо забытого старого. Воевать с сексапильными нацистками, кровожадными монстрами и скелетами в форме СС куда веселее, чем в сотый раз брать Сталинград или участвовать в высадке союзников, вы не согласны?

Над островом бушевала гроза.

Струи дождя, казалось, скручивались в толстые упругие канаты и что есть мочи лупили по земле, окнам и крышам. Небо сверкало паутиной молний. Ветер метался обезумевшей кошкой, сдирая когтями листву и увлекая за собой все, что не успели привязать или прибить. В громовых раскатах слышался хохот пирующих древних  богов...

...Джек, смотритель маяка, с тоской поглядел на ведущую наверх лестницу. С одной стороной, огонь зажечь надо, отработать, так сказать, жалованье-то, а с другой — может, ну его? Все равно уже несколько месяцев ни одна приличная лоханка не суется в море из-за вечных штормов. И чего тащиться на самый верх башни, на радость буре?..

...Дон Эстебан восседал на троне, лениво прислушиваясь к разбушевавшейся непогоде, и мечтал. Древний храм, в котором, собственно, и стоял его трон, недавно чудесным образом появился из-под земли. Бывает же такое... Но умный человек сумеет воспользоваться любыми, даже самыми фантастическими обстоятельствами, вот люди дона и раскапывают который день развалины, по крупинке собирая все, что имеет хоть какую-нибудь ценность. Нет худа без добра — в городе житья не стало от понаехавших инквизиторов, зато перед глазами заманчиво сияет груда древнего золота, но как же этого мало для его планов, мало, проклятье!..

...Гром рыкнул особенно громко, и Ольга сбилась с ритма, чего с ней до той поры не случалось. Однако ж оплошности танцовщицы никто не заметил, потому как клиенты давным-давно залились дешевым пивом по самую макушку. Из-за штормов и новых порядков инквизиции, чума бы ее побрала, в порту осталось только два удовольствия: выпивка и девочки. Первым можно свободно разжиться в таверне у Патти, а второе... Мадам Соня просит за ночь с одной из своих красавиц всего пятьдесят монет.

Никто из этих людей еще не знал, что в этот самый момент в море терпит крушение корабль, с которого спасутся всего двое — женщина, зовущаяся Сарой, и мужчина, чьего имени никто так и не узнает. Но это не помешает ему перевернуть весь остров почти в буквальном смысле этого слова...

Добро пожаловать в сказочное королевство! За девять с половиной лет в нем многое изменилось, но только не главное. Герой, призванный на королевскую службу, выходит из здания гильдии — и с философским спокойствием смотрит, как вылезшие из некрополя скелеты разносят ярмарку и режут на шашлык некстати подвернувшегося чародея. А что? У нас хоть и королевство, а свободная страна!

В каждой хорошей игре есть одна очень важная и зачастую трудноописуемая деталь — атмосфера. Где-то на нас нагоняют страх, где-то веселье, азарт, злобу — все эти эмоции нам знакомы. Но изредка попадаются такие экземпляры, чье влияние не то что описать, даже понять сложно. Порой кажется, что для осознания не хватает двадцатилетнего опыта медитаций и парочки просветлений. Но это отнюдь не мешает получать от них удовольствие.

Начинается тут все как обычно: установка, настройки, запуск... На этом сходство со всеми остальными играми заканчивается. Приготовьтесь к погружению, очистите сознание, зажгите благовония и...

Дочь американского президента давно в безопасности, а об испанской деревушке вспоминают лишь изредка — это запретная тема в семье. Падение Umbrella ничего не изменило: спрос на биологическое оружие растет, а производство ширится все стремительней изо дня в день. Ситуация пока находится под контролем Альянса по оценке угрозы биотерроризма (сокращенно BSAA), но скоро наступит момент, когда они окажутся бессильны...

Крис Редфилд забыл, что такое покой, еще в тот день, когда произошла бойня в особняке Спенсера. Альберт Вескер, командир отряда S.T.A.R.S., которого они все безмерно любили и уважали, оказался двойным агентом, предателем. Он действовал исключительно в целях корпорации Umbrella, помогая в исследованиях и заметая следы. И что из этого вышло?..

Но корпорации уже давно нет, Вескер исчез, а следить за биотерроризмом кому-то нужно. И Крис вступает в ряды компании BSAA. Очень скоро он становится ключевым сотрудником Альянса, регулярно ездит за границу и участвует в боевых операциях. А как же без них, когда речь заходит о больших деньгах и миллионах жизней?

Последнее задание не предвещало неприятностей: в одном из западноафриканских регионов некий Рикардо Ирвин пытался сбыть биологическое оружие. Но рынок, пускай даже черный, все равно остается рынком, и очень скоро о деятельности парня прознали в BSAA.

Приехать, оформить «бизнесмена» как положено — и дело с концом. Тем более местное подразделение Альянса обещало поддержку и даже отправило Крису на встречу своего агента — молодую и весьма привлекательную особу по имени Шева. Она должна сопроводить Редфилда до цели и помочь в сборе нужной информации, но не более того, ведь оба работают без напарников: Шева — потому что привыкла, а Крис ввиду обстоятельств — он так и не смог смириться с потерей Джилл Валентайн.

Однако по пути они становятся свидетелями ужасающей картины: человек, поедаемый паразитом, теряет контроль над своим разумом и телом; он превращается в «маджини» («majini» переводится с суахили как «злой дух»). Очень скоро вирус распространяется, и вот уже все жители региона становятся невменяемыми.

Знаете, а ведь если подумать, то разобраться с гигантскими пчелами было не так уж и сложно. Нет, я вполне серьезен, и у меня не болит голова. Просто по сравнению с тем, что произошло со мной и Уоллесом через несколько дней, насекомые-переростки — детский лепет. А дело было так...